De Unie

Hoofd De Unie in Debat en artistiek leider Liesbeth Levy (1964) studeerde filosofie aan de Universiteit van Amsterdam en studeerde af op de dialoog. Voordat ze hoofd van de debatafdeling werd, organiseerde ze debatten bij De Rode Hoed in Amsterdam. Ook zat ze in de programmastaf voor Rotterdam 2001 Culturele Hoofdstad van Europa. Liesbeth Levy schrijft momenteel aan een proefschrift over 10 jaar debat en dialoog.
‘Wat jou onderscheidt van anderen heeft niets te maken met geld of de klasse, maar met je inhoud. Dát hebben mijn grootouders mij altijd ingeprent. Het waren socialistische anarchisten: wars van materialisme en gezegend met een groot verantwoordelijkheidsgevoel voor de samenleving. Hun idealisme heeft mij enorm geïnspireerd. Daarbij voel ik sterke behoefte om vorm te geven aan de maatschappijkritiek die ik heb. Daarbij is mijn uitgangspunt altijd dat de waarheid in beweging is, je kunt hem van heel veel kanten bekijken. Het debat is de plek waar die confrontatie vreedzaam kan plaatsvinden, daar voel ik me thuis. Toen ik hier kwam werken, verhuisde ik van Amsterdam naar Rotterdam.

Ik kwam terecht in een stad waar de discussie over de multiculturele samenleving begon op te laaien. Dat had als gevolg dat het debat uit het kunst en cultuurdomein gehaald kon worden en ik bij De Unie overkoepelende, interdisciplinaire thema’s kon introduceren. Thema’s als ‘angst voor islam’ en ‘technologie en migratie’. 

Dick Pakkert, eigenaar van Rotown, is samen met zijn compagnon Gideon Karting de nieuwe exploitant van café-restaurant De Unie. Bovendien geven zij invulling aan de programmering van de zaal, naast de debatten, film- en muziekavonden van De Unie in Debat.
 
‘We zien het als een mooie uitdaging om van De Unie een prettige, inspirerende plek te maken waar mensen graag willen zijn. Wat de plannen zijn? Het café krijgt een nieuw interieur en de pijler muziek blijft behouden. De programmering zal naadloos aansluiten bij die van De Unie in Debat. De Unie is geen plek voor dance of rock ‘n roll, wél voor andere avonden. Het lijkt ons interessant om van De Unie een laboratorium voor bestaande festivals te maken die één keer in het jaar plaatsvinden, en in De Unie ruimte vinden om te experimenteren en dingen uit te proberen.’

Bedrijfsleidster van het café-restaurant Nova Sheppard (1975) groeide op in Los Angeles. Ze werd actrice en werkte daarnaast in de horeca. Sinds 2008 woont Nova in Nederland. In september 2010 kwam ze bij De Unie werken.

‘Ik ben opgegroeid in het zonnige Los Angeles. Drie jaar geleden besloot ik dat ik mijn leven een andere wending wilde geven. Ik vertrok naar mijn droomland, Spanje, met het idee om één jaar uit te trekken om te ontdekken wat ik wilde. Al na twee weken diende een nieuwe richting zich aan, toen ik de  liefde van mijn leven tegen het lijf liep. Een Nederlander! En nu woon ik in Rotterdam... In september 2010 ben ik bij De Unie terechtgekomen als bedrijfsleidster van het café-restaurant. Het is mijn taak om te zorgen dat deze op zijn best functioneert: ik stuur de bediening aan, hou in de gaten dat het de gasten aan niets ontbreekt en zorg ervoor dat iedereen zich welkom voelt bij De Unie. 

In Los Angeles heb ik negentien jaar lang in de horeca gewerkt. Het belangrijkste dat ik daar heb geleerd? Met mensen omgaan. Ik wil de service en gastvrijheid van De Unie naar een ander niveau brengen. Behandel de gasten alsof ze bij je thuis zijn, zeg ik altijd tegen het personeel. Je schoonmoeder laat je toch ook niet met een leeg glas zitten? Oog voor detail is ook belangrijk; 

Technicus Colin McClure (1949) werkt al ruim vijftien jaar bij De Unie. Hij is verantwoordelijk voor licht en geluid.

‘Alles wat met techniek te maken heeft bij De Unie in Debat, valt onder mijn verantwoordelijkheid. Ik zorg dat de juiste apparatuur aanwezig is, dat geluid en licht zijn aangepast op de setting van de avond en als dat nodig is, bedien ik de filmapparatuur.

Door mijn werk ontmoet ik heel veel mensen: kunstenaars, loodgieters, filmmakers, muzikanten. Omdat ik een groot liefhebber van muziek ben zijn de Jazz-> Talk & Play avonden bij mij favoriet. Zelf heb ik jaren in een band gespeeld; toen woonde ik nog in Londen. Op een dag kwamen we voor een tournee in Rotterdam terecht. Ik besloot te blijven en ben nooit meer weggegaan.’

Contact: 010 - 4335833 / colin@deunie.nu

Producent Atske Warnaar (1978) studeerde Sociaal Pedagogische Hulpverlening in Amsterdam en werkte jarenlang in de hulpverlening, tot ze zich omschoolde tot cultureel werker. Ze werkte als redacteur, programmeur en publiciteitsmedewerker voor verschillende culturele organisaties, eerst in Noord-Holland en daarna in Zeeland, totdat Rotterdam begon te lonken. Sinds juli 2008 is ze werkzaam voor De Unie in Debat.

‘Toen ik bij De Unie binnenkwam had ik verschillende taken. Ik deed productie en publiciteit, maar als er een vleugel naar binnen gedragen moest worden, kon je ook op me rekenen. Toen kwam de focus op communicatie te liggen, een nieuwe positionering en huisstijl, waarmee we De Unie prominenter op de culturele kaart willen krijgen. Naar aanleiding van een onderzoek dat we lieten doen naar de positionering van onze debatafdeling, schreef ik een marketingplan.

Nu ben ik verantwoordelijk voor de productie van onze programma's, en dan voornamelijk de programma's doordeweeks. Ik steek graag de handen uit de mouwen, dus de uitvoerende taken die komen kijken bij de totstandkoming van een programma zijn wel aan me besteed. En als er een vleugel binnengebracht moet worden help ik nog steeds graag een handje. Ik hoop dat iedereen ons zal kennen als het debatcentrum van Rotterdam, waar ook film, muziek

Technicus Onno de Visser (1956) werkte jarenlang als hoofd techniek bij verschillende Rotterdamse podia, waardoor hij Dick Pakkert en Gideon Karting leerde kennen. Toen zij werden aangesteld als programmeurs van de zaal van De Unie, haalden ze Onno in huis voor de techniek. 

Toen Dick en Gideon me vroegen om bij De Unie te komen werken, zei ik meteen ja. Omdat ik het leuk vindt om met hen samen te werken, maar ook omdat ik De Unie een bijzondere plek vind. Het biedt een goed podium voor kleinschalige, niet-commerciële projecten. 

Geluid is mijn hobby. Dat ik daarvan mijn werk heb kunnen maken, vind ik te gek. Het is mijn taak om de voorwaarden te scheppen voor een zo goed mogelijke uitvoering van de producties. Ik sluit microfoons aan, stel het licht in en zorg dat het geluid tijdens de avond perfect is. Wanneer ik het meest geniet van mijn werk? Als een avond goed slaagt en ik het gevoel heb dat dat ook een beetje door mij komt. Het leukst vind ik de live-muziekavonden, omdat ik zelf ook muzikant ben.’

Redacteur Thijs Barendse (1981) wás al redacteur van de maandelijkse talkshow De Unie Late Night, toen hij in het voorjaar van 2010 werd gevraagd het team van De Unie te versterken als vaste redacteur van De Unie in Debat. Thijs studeerde politicologie aan de Universiteit van Amsterdam.

‘Toen ik nog studeerde, wist ik al dat ik na mijn studie onderzoek wilde doen, maar niet aan de Universiteit. Juist het journalistieke vind ik leuk, het delen met anderen. Als redacteur bij De Unie zit ik altijd met mijn neus in de boeken. Eigenlijk ben ik fulltime aan het studeren. Het leuke is dat ik in een korte tijdspanne iets kan doen met die opgedane kennis, namelijk: mensen samenbrengen die vanuit verschillende standpunten tegen het onderwerp aankijken, en daarmee anderen kunnen prikkelen. 

Als Liesbeth Levy een onderwerp aandraagt, ga ik op onderzoek uit en verzamel ik artikelen en boeken die als inspiratiebron kunnen dienen. Om nieuwe onderwerpen te kunnen agenderen is het belangrijk om het nieuws goed bij te houden en precies te weten wat er speelt. In Rotterdam, maar ook nationaal en internationaal. Vanuit de literatuur formuleer ik een probleemstelling als basis voor een debat. Daar zoek ik interessante sprekers bij. Dit seizoen staat er een serie NRC-debatten op stapel, waar ik me enorm op verheug. Het onderwerp: de toekomst van de verzorgingsstaat.

Producent Marguerite Melchers werkt al 30 jaar in de muziekwereld. Vroeger stond ze óp het podium, nu maakt ze zich backstage onmisbaar als freelance producent.

‘Toen ik een jaar of 17 was, ben ik bij een platenzaak gaan werken. Kort daarna richtte ik met een paar vriendinnen een meidenbandje op en toerden we het hele land door. Later kwam ik bij boekingskantoren en producenten terecht en nu werk ik voor verschillende podia. Kortom: ik heb altijd in de muziekbusiness gezeten. En die ervaring kan ik nu, als stagemanager en producent, heel goed gebruiken. Ik weet hoe het is om met je busje met instrumenten aan te komen rijden bij en waar je behoefte aan hebt voor je het podium op gaat.

Ik ben verantwoordelijk voor het up to date houden van de website en social media. Daarnaast schrijf ik persberichten, verzorg ik mailings, ben ik de contactpersoon voor ontwerpburo 75B dat al onze communicatieuitingen maakt, zorg ik dat deadlines gehaald worden en onderhoud ik contact met samenwerkingspartners.

De Unie is een interessante plek omdat de programmering zo divers is. Geen enkele week lijkt op de week ervoor. Debatten, lezingen, films, muziek: er is hier van alles te doen. Tegelijkertijd is de kwaliteit ook van belang. Zelf ben ik een groot filmliefhebber, dus de filmavonden zijn bij mij favoriet. Als je zelf in de zaal zit en je ziet dat een avond een groot succes is, dan is dat heel erg leuk.’